Het zou enorm handig zijn als honden, net zoals mensen, konden praten. Helaas is dit niet het geval, maar honden communiceren op hun eigen manier: via lichaamstaal. Met deze lichaamstaal kunnen ze veel dingen duidelijk maken, maar wat bedoelen ze hier nou precies mee? Om het nog wat lastiger voor ons te maken zijn er ook verschillende redenen om bepaalde houdingen aan te nemen. Neem als voorbeeld een hond die gaat liggen. Waarom doen ze dit en wat willen ze hiermee aangeven? Dit bespreken we in deze blog.

Vermoeidheid

In veel gevallen wordt liggen vaak gekoppeld aan vermoeidheid. Liggen is onder andere een manier waarmee een hond kan herstellen van fysieke inspanning. De grens van deze vermoeidheid ligt bij iedere hond anders. Een gezonde volwassen hond zal minder snel vermoeid zijn dan een jonge pup, een oude hond of een zieke hond. Daarbij is het ook nog eens zo dat lang niet alle honden vermoeidheid aangeven. Het is van groot belang om vermoeidheid bij je hond te herkennen en om hier naar te handelen. Tekenen van vermoeidheid zijn onder andere: hijgen, wallen onder de ogen, minder gehoorzaam, prikkelbaar, vermindering van coördinatie, de welbekende “zoomies” en sloopgedrag.

Oververhitting

Een andere reden waarom een hond kan gaan liggen tijdens de wandeling is oververhitting. Oververhitting ontstaat vaak door een combinatie van warme omstandigheden en fysieke inspanning. Honden kunnen hun lichaamswarmte alleen kwijt door middel van hijgen en via de voetzooltjes. Oververhitting kan dan ook snel levensgevaarlijk zijn. Om oververhitting te voorkomen kunnen verschillende voorzorgsmaatregelen genomen worden. Vermijd fysieke inspanning op de heetste momenten van de dag, vermijd warme ondergronden (zoals de stoep of de weg), zorg voor voldoende drinkwater en maak eventueel gebruik van producten die je hond kunnen afkoelen zoals een koelmat of -doek.

Wanneer er sprake is van oververhitting zul je vaak zien dat een hond op een koele plek gaat liggen. Naast het liggen geven honden nog meer signalen af die wijzen op oververhitting. Denk aan hijgen, kwijlen en sloom worden.

Angst of stress

Door te gaan liggen maakt een hond zich klein, waardoor de hond minder zichtbaar wordt voor potentieel gevaar en het gevoel heeft dat hij zichzelf beschermd of uit een situatie haalt. Ook kan een hond er voor kiezen om te gaan liggen wanneer hij gestrest raakt door prikkels uit zijn omgeving, om zichzelf op deze manier proberen te ontspannen. Het naar achteren leggen van de oren, de staart tussen de benen klemmen, lippen likken (tongelen), ogen samenknijpen of zijn lichaam verstrakken zijn belangrijke signalen van stress en angst. Het is van belang om je hond op deze momenten niet te confronteren met deze prikkels, maar juist af te leiden en de aandacht te verleggen naar iets positiefs (zonder hierbij het angstige gedrag te bekrachtigen). Ook kan het helpen de afstand te vergroten tot de angstprikkel, zodat je hond het van een afstand kan bekijken zonder angst of stress.

Pijn of ongemak

Het plotseling gaan liggen tijdens een wandeling kan ook een medische oorzaak hebben. Denk dan bijvoorbeeld aan een verwonding die misschien tijdens de wandeling is opgelopen of andere gezondheidsproblemen die het bewegen pijnlijk of ongemakkelijk maken. Door middel van een algemene lichaamscontrole kan je controleren of je hond pijn of ongemak ervaart. Doe dit altijd in een rustige en vertrouwde omgeving. Raak voorzichtig je hond aan op verschillende delen van zijn lichaam om te zien of hij ergens gevoelig op reageert. Let hierbij op de lichaamstaal van je hond. Als hij zich terugtrekt, jankt, gromt of bijt kan dat een belangrijk teken zijn. Controleer vervolgens voorzichtig deze plek op een wondje, zwelling, roodheid of warmte. Lukt het niet om zelf vast te stellen waar je hond last van heeft of twijfel je hoe je moet handelen? Neem dan contact op met je dierenarts.

Verkenning

In de buitenwereld zijn enorm veel interessante geuren, geluiden en andere stimuli te vinden. Sommige honden gaan dan liggen om datgene beter te onderzoeken. Zeker bij een puppy is dit veelvoorkomend en volledig normaal gedrag. Het is dan ook van belang om je puppy de tijd en ruimte te geven om dingen rustig te kunnen bestuderen.

Wil je meer weten over stress bij honden? Dan is deze gids wat voor jou!