Ieder baasje weet dat zijn of haar hond tot een bepaald niveau beschikt over emotionele gevoelens. De hond is waarschijnlijk overspoeld met blijdschap zodra jij de deur binnenstapt na een lange werkdag. En het zal je opvallen dat hij heel schuldig zal kijken nadat je hem hebt betrapt op het vernielen van de nieuwe bank. Maar in hoeverre zijn deze emoties echt, en vergelijkbaar met onze emoties? Dat proberen we in deze blog te beantwoorden.

• Blijdschap als de hond wordt uitgelaten

Ieder baasje heeft wel een zinnetje waarvan ze weten dat de hond zal exploderen van blijdschap. Of het nu “Gaat ie mee?” of “We gaan uit” is...voor vrijwel iedere hond is dit het hoogtepunt van de dag. Er is dan ook geen een onderzoeker die ontkent dat jouw hond oprecht blij is dat hij naar buiten mag en lekker in het gras mag gaan snuffelen. Blijdschap is een simpele emotie die honden dan ook zeker wel ervaren. Meer gecompliceerde emoties, zoals schuldgevoel, zijn twijfelachtig.

• Schuldgevoel na wangedrag

Iedere hond gedraagt zich wel eens ondeugend. Voor sommige baasjes betekent dit een verscheurde krant, voor anderen een kapotte bank. Zodra het baasje de hond betrapt op zijn wangedrag kruipt deze vaak terug in een hoekje en kijkt hij met kraaloogjes het baasje aan. Zou de hond zich schuldig voelen? Die kans is klein, volgens Matthijs Schilder, hondenonderzoeker van de Universiteit Utrecht. Waarschijnlijk associeert de hond het resultaat van zijn wangedrag met het krijgen van straf.

Zo wordt duidelijk uit de volgende anekdote: Een man had een hond die vaak boeken uit de boekenkast trok en deze verscheurde. Altijd als dit gebeurde, zag de man meteen hoe laat het was aan het schuldige ogende gedrag van de hond. Toen het baasje het de hond eenmaal had afgeleerd, gebeurde er een jaar lang niets. Toen de man een jaar later thuis kwam van werk, werd hij verwelkomd door de schuldige oogjes van zijn hond. En ja hoor, overal lagen verscheurde boeken. Maar toen merkte de man dat ook zijn tv en laptop waren verdwenen. De boeken waren verscheurd door inbrekers. Toch leek de hond zich schuldig te voelen. Deze anekdote ‘bewijst’ dat honden een bepaalde situatie met straf associëren, en zich niet direct schuldig voelen. Een schuldgevoel is dan wellicht een te gecompliceerde emotie voor een hond.

• Zelfbewustzijn en gecompliceerde emoties

Gecompliceerde emoties zoals schuld en schaamte vereisen zelfbewustzijn. Mensen ervaren schaamte omdat ze zich door de ogen van anderen kunnen zien, bang zijn wat anderen over hen denken. We kunnen met een vrij grote zekerheid zeggen dat honden dit niet ervaren.

• Affectie voor de baas

Maar houdt een hond dan niet van jou? Ook dit is moeilijk te bevestigen. Een hond toont affectie door je bijvoorbeeld voortdurend aan te staren, overal te volgen, je te likken of tegelijkertijd met je te gapen. Maar waarom doet een hond dit? Is dit omdat hij van je houdt of omdat hij gevoelig is voor leiderschap? Of omdat jij degene bent die hem van eten voorziet?

We kunnen nooit in het brein van de hond kijken. Het is voor ons al moeilijk om ons te verplaatsen in een ander mens, laat staan de hond. Wat we in ieder geval wel kunnen bevestigen is dat de hechte band tussen hond en mens zeer uniek en speciaal is. Geen een dier staat zo dicht op de mens als de hond. Een hond is een trouwe vriend die, om welke reden dan ook, net zo gek is van jou als dat jij van hem bent.

De hond is een belangrijk onderdeel van ons gezin. Ben jij onlangs jouw huisdier verloren? Dat betreuren wij zeer en wensen jou heel veel sterkte met dit grote verlies. De Renske Pet House Memorial Candle is een kaars waarmee je je liefdevolle huisdier kunt herinneren. De Memorial Candle heeft een lichte en geruststellende geur die een reeks bloemen en citrusgeuren combineert met als toevoeging een klein vleugje citrushoning en gouden vanille,