Het voelt misschien een beetje onnatuurlijk om jouw schattige puppy op te sluiten in de bench, wat voor jou niet meer is dan een klein kooitje. Toch kan de bench een zeer handig hulpmiddel zijn voor de training en opvoeding van jouw pup. En als je het goed aanpakt ervaart jouw pup de bench niet als een straf, maar als een veilige rustplek. De hond moet dan wel aangeleerd krijgen dat het niet vervelend is om opgesloten te zitten. Dit noemen we benchtraining. 

• De bench: training, geen strafplek voor je puppy

Het gebeurt wel eens dat mensen de hond straffen door hem naar de bench te sturen. Op deze manier wordt de bench geassocieerd met straf en wordt het een vervelende plek. In dit blogartikel leggen we je uit hoe je de bench kunt gebruiken als positief trainingsmiddel. Het resultaat moet zijn dat jouw hond de bench als veilige rustplek gaat zien en dat hij probleemloos langere tijd alleen in de bench kan zijn. Het is belangrijk dat de bench comfortabel is en een vaste plek krijgt in huis, bij voorkeur in de woonkamer. En uiteraard altijd op een tochtvrije plek! 

• Benchtraining met je puppy: Het begin

In het begin van de benchtraining zal je de hond in de bench moeten lokken met gezonde beloningen waar hij zich lang op kan focussen. Je sluit het deurtje in deze fase nog niet, omdat je niet wilt dat je hond in paniek raakt. Je geeft je hond de vrijheid om uit de bench te gaan met het bot. Maar zodra hij dit doet, begeleid je hem geduldig weer terug de bench in. Door dit herhaaldelijk te doen, zal de hond op een gegeven moment begrijpen dat van hem verwacht wordt dat hij in de bench blijft. 

Ook wil je de pup langzamerhand aanleren dat de bench een plek om te slapen is. Dit kun je doen door de pup op te pakken en naar de bench te verplaatsen zodra je ziet dat hij in slaap aan het sukkelen is. De pup zal dan waarschijnlijk weer klaarwakker zijn, maar je kunt er dan even bij blijven en hem rustig in slaap aaien of kriebelen.

• Training om jouw puppy alleen te laten in de bench

Mocht jouw pup al zover zijn dat hij zelfstandig de bench opzoekt om een dutje te doen, kun je de pup langzaam laten wennen aan het alleen zijn in de bench. Ook dit doe je in kleine stapjes. Begin met het sluiten van de bench als de pup slaapt. Door een bot klaar te leggen voor als de pup wakker wordt zal zijn aandacht daar eerst heengaan. Blijf in dit geval nog zichtbaar in de buurt. Als je merkt dat je pup meteen in paniek raakt, is het sluiten van de bench misschien nog een stapje te ver. Laat de hond eerst wat vaker op eigen initiatief de bench vinden. Troost niet of stel de hond niet gerust, want zo leer je hem aan dat hij aandacht krijgt bij dit hysterische gedrag. Wordt om diezelfde reden ook niet boos op de hond. Negatieve aandacht is ook aandacht.

Na een tijdje zal de hond wat meer gewend raken aan wakker worden in de gesloten bench en kun je experimenteren met het alleen laten. Blijf in het begin slechts enkele seconden weg en verleng dit iedere keer met kleine beetjes van een aantal seconden. Probeer altijd de paniek voor te zijn. Want als je komt opdraven als de hond al in paniek is, leer je hem aan dat dit het gevolg is van dit gedrag. 

• Langdurig trainingsproces met je puppy? Valt wel mee!

Als je dit artikel leest, denk je misschien dat dit een heel langdurig proces gaat worden. Dat blijkt in de praktijk vaak wel mee te vallen: de meeste honden begrijpen vrij snel wat je ze probeert aan te leren. Zorg ervoor dat je stap voor stap werkt en duidelijke signalen afgeeft. Gebruik de bench dus niet om de hond te straffen, maar leer de hond aan dat dit een veilige rustplek is die helemaal van hem is. Stoor de hond dan ook niet als hij aan het rusten is in de bench. Dit zal je wellicht ook jouw kinderen aan moeten leren. 

Ten slotte goede tip die we hebben gelezen op dogstart.nl: laat nooit de hond zijn halsband om terwijl hij in de bench ligt. Door rare bewegingen kan de halsband ergens achter blijven haken waardoor de hond kan stikken!